ساوثغيت يتحدّث عن رفض بن وايت الانضمام للمنتخب الإنكليزي

يدرك غاريث ساوثغيت، مدرب منتخب إنكلترا لكرة القدم، أن اللاعب الإنكليزي بن وايت ربما يواجه رد فعل عنيف عقب رفضه الانضمام للفريق خلال فترة التوقّف الدولي المقبلة، لكنه شعر أنه “من المستحيل” إخفاء السبب وراء غيابه عن قائمة منتخب “الأسود الثلاثة” الخميس.

ويقدّم بن وايت هذا الموسم أداءً رائعاً مع آرسنال، متصدّر ترتيب الدوري الإنكليزي الممتاز هذا الموسم، وكان مقرّرا أن يكون ضمن قائمة منتخب إنكلترا المكوّنة من 25 لاعباً، التي ستواجه وديا منتخبي البرازيل وبلجيكا في وقت لاحق من الشهر الجاري.

ورغم ذلك، أبلغ البرازيلي إيدو، المدير الرياضي لآرسنال، جون ماكديرموت، المدير الفني للاتحاد الإنكليزي لكرة القدم، الأسبوع الماضي، أن وايت لا يريد الانضمام حالياً لمنتخب إنكلترا، حيث لم يتم استدعاؤه منذ عودته للبلاد مبكراً خلال كأس العالم الماضية 2022 في قطر.

وغادر وايت المونديال جراء ما وصفه اتحاد كرة القدم الإنكليزي بـ”أسباب شخصيّة”، لكن ظهرت تقارير في وقت لاحق عن خلاف مزعوم مع ستيف هولاند، مساعد منتخب إنكلترا.

ونفى ساوثغيت تلك الأقاويل أمس، رغم أن غياب وايت عن تشكيلة الفريق التي خلت من مجموعة من النجوم بسبب الإصابةـ أثار بالفعل جدلاً حول الآفاق المستقبلية للمدافع، الذي يجيد اللعب في أكثر من مركز، مع منتخب إنجلترا.

وصرّح ساوثغيت “تلقى جون ماكديرموت مكالمة هاتفية من إيدو الأسبوع الماضي ليقول إن بن لا يريد التواجد بقائمة منتخب إنكلترا في هذا الوقت. بالنسبة لي، هذا عار كبير”.

أضاف ساوثغيت في تصريحاته التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا) “بالنسبة لي، منتخب إنكلترا في الطليعة. إنه الأهم”.

وتساءل “هل استمتعت بكل لحظة مع الفريق؟ الإجابة هي لا، لكني أردت دائما أن أتحدى نفسي وأختبرها”.

وشدد مدرب المنتخب الإنكليزي “الأشياء التي أندم عليها في حياتي هي التي لم أجربها، وليست الأشياء التي فشلت فيها، لكن يتعيّن علينا أن نحترم ذلك. من الواضح أن هناك سببا، لكني لا أعرفه بالتفصيل”.

أوضح ساوثغيت “لا أعتقد أنه سيكون من الصواب عدم ذكر الوضع الذي نحن فيه. لقد أوضحنا لأرسنال أننا سنضم وايت، وإذا اتخذت قرارا كهذا، فكان يتعين على اللاعب الالتزام به”.

وتابع “ولكن كما قلت، أريد أن أبقي الباب مفتوحا. لا أريد أن يكون هناك رد فعل عنيف. أتفهم أننا في وضع يمكن أن يحدث فيه ذلك”.

واختتم ساوثغيت حديثه قائلاً “بالنسبة لي، من العار أن أجد لاعباً أحبه. وأستطيع أن أرى قدراته بوضوح وأرغب في ضمه للمنتخب، لكنه ليس خياراً متاحاً لي”.

وخاض وايت أول مباراة له مع منتخب إنجلترا مع ساوثجيت، حيث كانت ضد منتخب النمسا في يونيو (حزيران) 2021، ثم قام بإدراجه في تشكيلة الفريق لكأس الأمم الأوروبية الماضية (يورو 2020) عقب إصابة الظهير الأيمن ترينت ألكسندر أرنولد، لكنه لم يشارك في المباراة النهائية للمسابقة القارية، ولم يلعب دقيقة واحدة في مونديال قطر.